« Az, tu devrais te calmer un peu sur la boisson… »

Le troisième verre de whisky pur feu qu’Azrael venait de descendre d’une traite frappa le bar de la Tête du Sanglier dans un bruit sourd. Hagard, le jeune homme adressa un signe de tête dédaigneux au barman accompagné d’un regard noir comme s’il ne comprenait pas pourquoi il n’était pas servi plus promptement que ne l’étaient les rares autres clients de l’enseigne. Enfin, le quatrième verre arriva et subit alors le même sort que le précédent et que tous ceux qui s’étaient succédé ces dernières minutes. Azrael sentait les regards se braquer sur lui, au fur et à mesure de ses exploits mais peu lui importait. Ici, comme partout ailleurs, il était au-dessus de tous et bien mal avisé – ou renseigné – était le sorcier qui tenterait de porter le moindre jugement sur son attitude. Dans cette optique, le verre suivant ne semblait pas être un problème. Chaque fois, le liquide brûlant lui arrachait les poumons et la vague – de plus en plus vague, d’ailleurs – douleur que cela suscitait dans sa trachée chaque fois lui donnait la douce et enivrante impression de reprendre le dessus sur cette autre douleur, plus profonde, secrète.

« Az… »
« Tais-toi ! » beugla soudainement le jeune homme. « Qui es-tu pour me donner des ordres ?! Je n’ai besoin de toi ! Tu n’es rien ! Tu n’es rien, t’entends ?! Il n’y a que moi qui compte ! MOI ! »

A ces mots, Azrael empoigna son jeune frère par le col de sa chemise. Sa fureur était telle qu’il aurait pu lui fracasser le crâne sans le moindre scrupule. Cela n’était pas seulement le fait de l’alcool. Az était réputé impulsif, parfois même violent et Nolhan était toujours le premier à en subir les conséquences. Chez les Potter, les liens du sang n’existaient que pour justifier la pureté et le rang de la famille. En dehors de cela, il n’y avait point de respect, point d’amis et encore moins d’amour. La vie les avait fait frère ; cela s’arrêtait là. Azrael aurait très bien pu se contenter d’ignorer son cadet, me direz-vous. Sans doute l’aurait-il fait s’il n’avait pas commis la pire des trahisons à son égard, s’attirer l’affection démesurée du seul être pour qui Az semblait éprouver – bien qu’il s’en cachât – ce qui ressemblait le plus à de l’affection. Bien sûr, le genre d’amour que Gillian vouait à Nolhan n’était pas celui qu’Azrael souhaitait pour lui. Mais la souffrance mêlée aux effluves de l’alcool rendait tout cela encore plus confus que cela ne l’était déjà. Inspirant profondément pour contenir sa rage, Az repoussa violemment son frère en direction de la porte du bar.

« Dégage ! »

Nolhan ne se fit pas prier. D’ordinaire plutôt forte tête, toujours prêt à se mesurer à son aîné, dans une rivalité constante avec celui-ci pour s’attirer les faveurs du Père, il savait cela dit que lorsqu’Azrael était dans cet état comateux, sa force était lui plus souvent décuplée. Ces quelques années d’avance lui assurant déjà d’ordinaire l’avantage, mieux valait ne pas insister. Satisfait, Az replongea dans la contemplation du fond de son verre. Cette semaine avait été éprouvante et ce samedi soir à Pré-au-Lard n’en était que la consécration. Des heures entières à végéter dans une salle de cours à écouter d’une oreille des profs aussi joviaux qu’incompétents, l’esprit ailleurs. Une semaine à peine que les cours avaient repris et si d’ordinaire Azrael se faisait une joie de regagner Poudlard qui n’était rien d’autre qu’un grand terrain de jeu, une extension de son royaume qu’il n’avait pas à partager avec son père, le cœur n’y était pas. Une semaine à peine que les cours avaient repris mais déjà une semaine sans nouvelle de Gillian ce qui avait très largement franchi la limite du supportable. Dans le manoir familial, il y avait toujours les cris, la haine, les défis, l’insécurité et ce constant besoin de faire ses preuves. Mais il y avait aussi et surtout des moments privilégiés entre Nathan et Calypso, des moments que les deux jeunes gens ne partageaient que rarement au château. Là-bas, il la possédait, la dominait, l’épiait à longueur de journées. Ici, tout était différent.

Laissant échapper un profond soupir, Az jeta distraitement une bourse de gallions sur le comptoir, sans se soucier un instant de savoir si le compte y était ou s’il devait attendre du barman qu’il lui rende un peu de monnaie. Grandir dans un monde d’abondance avait ses avantages ; on avait les moyens de se détruire librement sans que personne ne s’en soucie le moins du monde. Azrael attrapa sa cape et quitta le bar en claquant la porte avant de remonter l’allée principale de Pré-au-Lard. On était en septembre. L’air était frais mais bon. Le jeune homme se mouvait d’un pas mal assuré, zigzaguant entre des obstacles imaginaires. Il finit néanmoins par atteindre les grilles de château et se laissa guider par les lumières des dortoirs qui brillaient au loin. Tout en longeant la lisière de la forêt interdite, il songea à la semaine qui s’annonçait et l’imagina identique à celle qui venait de s’écouler. De rage, il frappe plusieurs fois du poing dans l’écorce des pins jusqu’à sentir un léger filet de sang couler le long de ses doigts avant de reprendre sa marche, le souffle court.

Arrivé au lac noir, épuisé et peu enthousiaste à l’idée de retrouver l’effervescence de sa salle commune, il se laissa tomber au bord de l’eau et roula sur le dos pour fixer les étoiles à la lueur desquelles il pouvait deviner le sang s’écoulant le long de la manche de sa chemise. Il ne ressentait pas la douleur. Ou plutôt si. Elle atténuait la douleur morale. Il aimait se retrouver cet état comateux, cet état d’abandon, à des endroits où personne ne risquait de le surprendre en flagrant délit de ce que lui nommait faiblesse et de ce que la plupart des gens appelaient humanité. Personne ?

Les yeux rivés sur les étoiles, ses quelques mèches rebelles – héritage paternel – se mêlant à l’herbe fraîche, Azrael se sentant définitivement vidé de toute énergie. Sa cage thoracique se soulevant et s’abaissant lentement au rythme de sa respiration le berçait tant et si bien qu’il se surprit à fermer les yeux et à se laisser aller à des songes beaucoup plus légers que ceux qu’il avait connu ces derniers jours. Une trêve qui ne dura qu’un court instant puisque, bientôt, un bruit sourd indiqua à Az qu’il n’était plus seule et que quelqu’un venait de s’affaler dans l’herbe à ses côtés. Usant du peu de réflexes que l’alcool lui avait concédé, le jeune homme plongea une main dans sa poche afin de saisir nerveusement sa baguette jusqu’à ce que les effluves d’un parfum familier et aimé arrivent à ses narines. Là où le stress aurait dû retomber, le phénomène inverse produisit. Azrael sentit son cœur cogner furieusement dans poitrine. Son éducation, son caractère, sa froideur naturelle l’avait rendu totalement insensible au danger et à l’ennemi potentiel tapi dans l’ombre – et Merlin savait combien il avait d’ennemis ! Seule la présence de Gillian faisait monter en lui se mélange d’appréhension et d’excitation. Savourant cet instant de répit, ce temps suspendu, Az garda les yeux fermés, la main toujours serrée sur sa baguette – quand on est né paranoïaque, pas moyen de se refaire !

Bientôt, une voix s’éleva dans la nuit. Une voix douce pour une phrase qui se voulait réprobatrice. En quelques petits picotements, Azrael sentit la blessure de sa main de refermer. C’est le moment qu’il choisit pour desserrer les paupières et planter son regard clair sur le visage de la jeune femme. Il laissa ses yeux se promener longtemps sur chacun de ses traits, comme s’il cherchait à les graver dans sa mémoire de peur qu’ils ne disparaissent à nouveau à sa vue. L’alcool devait probablement lui donner l’air hagard. Mais ses idées semblaient s’éclaircir et son état lui donnait une excellente raison de fixer Gillian sans pour autant donner l’impression de s’attendrir. Car c’était bien la dernière chose qu’il avait l’intention de faire. Passé le bonheur de la retrouver, il avait bien l’intention de reprendre leur éternelle lutte, leur quête de domination sur l’autre et il comptait bien avoir le dessus.


« Tiens ? Je fais à nouveau partie intégrante de ton monde ? Je ne pensais pas que mon sort t’importait autant ! »

Ce fut là sa première pique. Pas nécessairement glorieuse, elle eut cependant le mérite de rappeler à son esprit l’état pitoyable dans lequel il se trouvait et le cerveau en ébullition de Gillian devait probablement chercher une explication. Il n’était pas question qu’elle le croie malheureux, et encore moins à cause d’elle ! D’abord, il ne l’était pas. Personne n’avait le pouvoir de rendre Azrael Nathan Potter malheureux, pas même Merlin ! Il était le garçon populaire, adulé et respecté de tous, craint à défaut d’être aimé ! Si elle croyait qu’une frêle adolescente dans son genre pouvait le rendre…


« Je fêtais… » chercha-t-il en basculant d’un coup en position assise, agrippant l’herbe pour ne pas sentir le sol tourner. « Je fêtais un record de premières années traumatisés en une semaine ! Le dernier en date s’est enfermé dans les toilettes de Mimi Geignarde en appelant sa mère ! Je te jure, t’as raté quelque chose ! »

Ces paroles s’accompagnèrent d’un sourire diabolique qui se voulait convaincant. Cela dit, Azrael ne poussa par le parjure trop loin et détourna la tête en direction du château pour cacher son expression des yeux de Gillian, de peur qu’elle ne soit plus impassible. L’excuse était minable, certes, au moins autant que son état. Mais quoi dire d’autre ? « Tu me rends malheureux à en crever, je crois te posséder mais c’est toi qui me hante ! » Non. Jamais Az ne s’abaisserait à ce genre d’aveux. Il préférait encore une relation aléatoire qu’une humiliation définitive. Il n’était pas n’importe qui. Il ne pouvait pas s’abandonner à ce genre de sentiments mielleux. S’armant de courage, il adopta un ton provocateur pour lancer :


« Et toi ? Que fais-tu là ? »

Parfois, dans l’obscurité et le silence du dortoir des Serpentard, pendant ses nuits d’insomnies, Azrael s’interrogeait sur le sens du petit jeu que Gillian et lui menaient plus ou moins consciemment. Quel lien les unissait, au juste ? Il n’en savait rien. Il se plaisait à penser – et surtout à dire – que le fait qu’enfant, il ait sauvé la vie de la jeune femme faisait d’elle son obligée et, par conséquent, les liait pour la vie de façon irrémédiable. Mais au fond, la fougue et la vague égocentrique retombées, il savait pertinemment que les choses étaient bien plus complexes. Cela avait quelque chose d’inquiétant et de rassurant à la fois. Car de toute évidence, si Gillian ne s’était pas ne serait-ce qu’un tout petit peu attachée à lui, il n’aurait pas pu la retenir. Oh, bien sûr, avec toute la puissance de la magie à travers, en autre chose, d’un sortilège de l’imperium, cela aurait sans doute été possible. Mais elle n’aurait jamais été liée à lui comme il le ressentait en cet instant. Car quelque chose de plus profond les unissait. Peut-être le fait qu’ils aient tous deux été privés d’enfance, acceptant de porter très tôt sur leurs épaules un fardeau qui n’était pas le leur ? Elle, prenant la responsabilité de sa mère et de sa sœur et lui, acceptant son rôle de successeur en même temps que celui de protecteur envers Gillian. Ils avaient tous deux mûris trop vite, poussés de travers, l’un étant le tuteur de l’autre et réciproquement.

Le silence de la jeune femme était pesant et le fait qu’elle ait reculé en voyant Azrael se redresser ne présageait rien de bon. A vrai dire, il en avait le cœur serré, réalisant à quel point, malgré les apparences, il semblait susciter une forme de crainte chez Gillian. Bien sûr, c’est ce qu’il recherchait, du moins en apparence. Mais en cet instant, il craignait qu’elle ne se méprenne sur ses réelles intentions. Il n’avait jamais voulu lui faire du mal, jamais réellement, jamais autant qu’il n’avait souhaité détruire les autres ou se détruire lui-même. Comment lui faire comprendre sans se trahir ?

« Rien qui ne puisse intéresser le Grand Potter, tellement brave qu’il terrorise les premières années… et son petit frère. »

Enfin, elle brisait le silence et osait enfin lui faire face, plantant son regard dur dans celui du jeune homme. Azrael retrouvait là la lueur de défi et de détermination qui l’avait ébranlé quelques années auparavant. Mais le fond des propos de Gillian lui était bien trop désagréable pour qu’il ne s’attarde plus longuement sur ce trait de caractère qu’il affectionnait tant. Aussitôt, ses traits se durcirent à l’évocation de son frère. Pourquoi fallait-il que celui-ci bénéficie d’une relation privilégiée avec elle ? Qu’avait-il fait de plus qu’être un simple bambin attendrissant lors de leur première rencontre tandis qu’Azrael, lui, se devait déjà d’être un homme et se retrouvait seul à affronter la décision qu’il avait prise ? Nolhan ne lui avait pas sauvé la vie ! C’était lui et lui seul !


« Quelle maturité et quelle bravoure de s’en prendre à plus petit que soi ! »

La haine s’étant accumulée en lui comme un poison dans les veines, l’alcool aidant à sa transmission plus rapide, Azrael sentit une nouvelle fois ses passions le submerger à l’entente de cette phrase et lorsque Gillian pointa sa baguette sur sa gorge. N’attendant pas une seconde, il dégaina la sienne qu’il serrait toujours dans sa main et désarma la jeune femme aussi vite. La baguette s’envola quelques mètres plus loin pour retomber silencieusement dans l’herbe. D’un geste un peu plus brusque qu’il ne l’aurait voulu, Az plaqua Gillian sur le sol, s’écroulant à moitié sur elle pour venir murmurer tout près de son visage :


« Mon frère n’est plus un enfant, tu ne l’as pas vu grandir. Mais si tu y tiens, je peux m’en prendre à des personnes plus âgées. La question est : es-tu sûre de faire le poids ? »

Azrael eut l’impression que ses mots résonnèrent longtemps dans la nuit tandis qu’il pointait à son tour sa baguette sur la gorge de Gillian. Le temps lui sembla suspendu pendant de longues minutes avant qu’il ne retrouve ses esprits et ne relâche un peu son emprise sur la jeune femme, perdu, désemparé, désorienté par l’alcool et la colère, sentant la douleur le submerger à nouveau.


« Par Merlin, qu’a-t-il que je n’ai pas ?! Hein ?! Je t’ai sauvé la vie, je lui ai tenu tête pour toi ! »

Alors même qu’il commençait à hausser le ton, Azrael regretta instantanément son geste, sa réaction un peu démesurée qui le mettait à nu dans ses faiblesses et dans ses doutes, lui qui d’ordinaire, ne tremblait jamais et paraissait si sûr de lui. Gillian le fixait sans ciller, sans crainte, sa respiration s’étant à peine accélérée, preuve qu’elle ne le connaissait que trop bien. Jamais il ne lui aurait fait le moindre mal. Il aurait de loin préféré se jeter du haut de la tour d’astronomie plutôt que de lever la main sur elle. Ce soir-là, il avait bu. Il était triste et épuisé et pourtant, il tenait bon, résistant à l’un de ces élans de rage qui le saisissaient si souvent et dont la violence était incomparable lorsqu’il se trouvait en présence de la jeune femme. Lorsque celle-ci leva doucement sa main pour venir effleurer la joue de son geôlier du bout des doigts, Azrael sentit une vague de honte le submerger. Comment pouvait-il se montrer si violent avec un être aussi tendre ? Et comment, elle, pouvait-elle lui pardonner ses erreurs tout en donnant l’impression de lui être totalement indifférente ?


« Ce n’est pas la question, Az’. Il n’a rien de plus que toi. Que des choses en moins. Il n’est pas toi, tu n’es pas lui et je ne tiens pas à vous de la même façon. Il est… comme un petit frère, j’aime prendre soin de lui. Tu veux être mon petit frère aussi ? »

Ces paroles ne firent qu’accentuer la honte qui submergeait déjà Azrael. Tout à coup, son comportement lui parut extrêmement enfantin, lui qui avait pourtant l’habitude d’être fort, d’aller au-devant des choses, d’être le plus mature de sa fratrie et de guider les autres. Pire encore, cette réaction l’avait trahie, en quelque sorte et c’était bien le sous-entendu qui paraissait dans l’ultime question de la jeune femme. Comment se sortir de ce piège sans se montrer faible et pathétique ? Azrael sentait la paranoïa reprendre le dessus. Ayant grandi dans un milieu qu’il avait toujours considéré comme hostile, il avait bien du mal à ne pas voir chez tout un chacun une volonté de l’humilier ou de le ramener plus bas que terre. Personne ne lui avait jamais tendu la main sincèrement, personne n’avait été à l’écoute de ses sentiments profonds, il n’y avait pas la moindre raison pour que cela change. Gillian jouait avec lui et il ne se laisserait pas prendre. Aussi, choisit-il la fuit en grommelant :


« Je n’ai pas besoin qu’on prenne soin de moi. »

Une fois prononcée, cette phrase lui parut être la réponse idéale. Ayant évité la question piège à propos de la forme d’amour qu’il souhaitait que Gillian éprouve pour lui, il parvenait à retrouver un semblant de contenance, de détermination, sans toutefois exclure une relation particulière avec la jeune femme. De toutes les façons, il considérait que l’amour, dans généralité, ne l’intéressait pas et n’était pas fait pour lui. Il avait appris à ne rien attendre des autres ce qui lui avait, jusqu’ici, évité les mauvaises surprises et autres déceptions.

D’un geste tout aussi brusque que précédemment, Azrael se dégagea de Gillian pour revenir s’asseoir dans l’herbe, tournant le dos à la jeune femme pour contempler silencieusement le lac noir. Les genoux repliés contre sa poitrine, il entourait son corps de ses bras comme pour garder un semblant de contenance bien qu'en cet instant, il parut davantage craintif. Le masque de fer venait de s’abattre à nouveau sur son visage et dès lors, il retomba dans cette mélancolie qui l’avait poussé à commencer à se détruire à petit feu en début de soirée.


« Je n’ai besoin de personne. » répéta-t-il, comme pour se convaincre lui-même, dans un discours rendu presque incohérent par la fatigue et l'alcool . « J’ai tout ce que je veux : un nom, une famille, du pouvoir et du talent. Qu’est-ce que je pourrais désirer de plus ? Mon frère est faible, pas moi. »

Après un instant de silence, il ajouta, dans un murmure presque inaudible :

« Toi non plus, tu n’es pas faible. »

Lorsqu’Azrael sentit les bras de Gillian glisser autour de sa taille, il eut tout d’abord un petit sursaut et un mouvement de recul. Peu habitué à ce genre de démonstration d’affection, il éprouvait de réelles difficultés dans les relations plus personnelles qu’il avait été amené à développer jusqu’ici et d’autant plus avec Calypso pour qui il éprouvait, quoique ce fût, autre chose qu’une indifférence glacée. Pourtant, il parvint à relâcher la pression et à accepter la douceur et la complicité de cet instant. Sentant les lèvres de la jeune femme tout près de son oreille, Az’ ferma les yeux et parvint à oublier un instant le costume trop grand et trop lourd qu’il s’évertuait à porter en public depuis un âge résolument trop précoce.


« Hell, je rêve où c’est un compliment ? Waouh, tu me flattes. Mais tu sais, ce n’est pas une faiblesse de se laisser aller. Ça fait du bien, tu sais, de relâcher la pression. D’être vrai avec quelqu’un, de se laisser dorloter comme si la suite n’avait pas d’importance, comme si le reste n’avait pas d’importance. »

Les premières paroles de Gillian réussirent à lui arracher un timide sourire qui s’évanouit cependant assez vite. Les yeux fermés, perdus dans ses pensées, Azrael songeait au surnom que venait d’employer la jeune femme pour le désigner. Certes, il était toujours prononcé innocemment dans sa bouche. Mais chaque fois, la réalité sautait à la gorge de l’aîné des Potter. Elle, était son paradis. Lui, était son enfer. Les choses avaient toujours été ainsi et semblait irrévocables. En sa présence, Az’ se savait meilleur, plus fort et plus tendre à la fois, plus humain, moins cruel. Pourtant, il restait un être sombre, sournois et dominateur, exigeant et colérique et parfois, il se demandait ce qui, outre la part d’ombre immiscé en chacun, pouvait pousser Gillian à rester près de lui. Il en était arrivé à la conclusion – peut-être erronée – qu’il faisait appel à ce qu’il y avait de pire en elle et l’aboutissement de cette réflexion le faisait frémir.


« Je ne connais rien qui n’ait pas d’importance. Tu as beaucoup trop d’importance, Caly… »

Azrael avait tourné la tête et murmurer ces paroles à quelques centimètres des lèvres de Gillian, la fixant profondément de son regard bleu acier, se perdant à nouveau un long moment dans une contemplation silencieuse, luttant de toutes ses forces pour ne pas céder à la tentation, pour ne pas abimer le fruit défendu. Qui le lui défendait ? Personne d’autre que lui-même. Oh, bien sûr, nul doute que le Père n’aurait pas été ravi d’apprendre l’existence de cette forme de syndrome de Stockholm ! Mais il n’était pas obligé de le savoir. En réalité, Azrael s’interdisait lui-même d’effleurer cette extase tant par fierté que pour se tester et éviter de connaître les échecs qui ponctuaient chaque tentative avec Gillian. Ils souffraient assez, l’un et l’autre. Mieux valait rester dans ce chaud et froid, quelque part entre l’amour et la haine.

Retrouvant contenance, Azrael posa ses mains sur celles de Gillian pour les retirer de sa taille et entoura le corps de la jeune femme de ses bras puissants.


« Et puis… C’est moi qui aie fait le serment presque inviolable de prendre soin de toi ! »

Plongeant à nouveau son regard dans celui de la jeune femme, il reprit un air beaucoup plus sérieux pour déclarer :


« Je suis destiné à prendre la succession des personnes les plus puissantes et les plus influentes du Monde la Magie. Chez les tyrans, il n’y a pas de place pour les faibles ! »

Doucement, il appuya son front contre celui de Gillian et, le regard toujours plongé au fond du sien ajouta dans un souffle :


« Quoique les tyrans se trouvent souvent désemparés face à leur victime. »

Les doigts de Gillian allaient et venaient le long de la mâchoire d’Azrael qui, à présent, n’avait plus conscience de ce qui l’entourait. Soudain, le monde n’existait plus, le poids des responsabilités s’envolait et la pression familiale n’était plus qu’un lointain souvenir. Il n’y avait, dans la nuit étoilée s’étant abattue sur Poudlard, que deux êtres dont l’un n’existait que pour l’autre et réciproquement. En cet instant, Az’ ne trouvait plus du tout étrange d’avoir passé ces dernières années à protéger la silhouette fragile qu’il tenait entre ses bras. Dans la confusion de l’instant, les choses n’avaient pourtant jamais paru si claires. Le jeune homme ne cherchait pas à mettre un nom sur la chose qui semblait s’agiter au fond de ses entrailles. Encore une chose que la vie lui avait appris : ne jamais nommer les moments de plénitude de peur de les voir s’envoler. Ils semblaient être entrés dans une sphère, une bulle qui contenait tout juste assez d’air pour qu’ils puissent le partager et rien en semblait pouvoir troubler cet instant privilégié.


« Tu n’es pas comme eux, Azrael. Tu m’as sauvée. Tu as… Un cœur. »

Lorsque la main de Gillian atteint sa poitrine, Azrael sentit son cœur faire un bon furieux, comme pour manifester sa présence ou, au contraire, trahir la honte d’avoir été découvert. Son regard bleu acier perdu dans celui de la jeune femme, Az’ réalisait qu’il était trop tard pour reculer. L’armistice avait été signé. Ils avaient tous deux baissé les armes, s’avouant vaincu face au manque suscité par l’absence de l’autre au cours de la semaine passée. Ils étaient à jamais liés et, une fois de plus, ils en avaient la preuve. Condamnés à s’attirer et à se repousser à intervalles réguliers comme deux aimants affolés, comme deux amants dépendants l’un de l’autre. Alors, Azraël décida d’abandonner la lutte et de se rendre à sa douce ennemie le temps d’un baiser dont il ne savait même s’il en était le seul instigateur ou s’il était le fruit d’un abandon commun.


[Flashback]


« Il était une fois un mage noir très très méchant… »

Tapi dans l’ombre du couloir, l’œil collé à la serrure d’où provenait un jet de lumière, le jeune garçon prêtait l’oreille à la petite voix fluette provenant de la chambre. La fillette était assise en tailleur sur le lit et tenait entre ses mains un vieux grimoire poussiéreux qui devait avoir échappé à l’autodafé familial. Au sol, une autre fille et un garçon, tous deux plus jeunes, écoutaient le récit avec attention, les yeux brillants d’admiration et d’excitation. Azraël, lui, ne s’intéressait guère à ce mage noir si impopulaire mais ne manquait pas la moindre syllabe et la moindre intonation du conte, littéralement fasciné par sa prisonnière.


« Quand tout à coup… »
« AZRAEL ! »

La voix était inhabituellement sèche, réprobatrice et fit sursauter le garçon qui eut un mouvement de recul. Azrael se tourna vers sa mère, l’air inquiet, protégeant presque son visage de ses bras, attitude qui, d’ordinaire, était réservée à la présence du Père. Il s’attendait à recevoir une gifle ou un sort mais il n’en fut rien. Au contraire, la femme s’avança vers lui et le prit doucement dans ses bras, passant ses mains dans ses cheveux ébouriffés dans un geste tendre.


« Cette fille n’est rien d’autre que ta prisonnière, ton animal de compagnie, mon chéri… Oublie-là, mon cœur… Tu seras un sorcier puissant et respecté. Elle finira comme ses parents, traître à leur sang et te sera à jamais redevable de ce que tu as fait pour elle. Le sang d’un Potter ne peut être souillé par des filles de son espèce ! Ecoute maman mon bébé ! »

Et elle recouvrit le visage de son fils aîné d’une série de baisers passionnés tout en arborant un sourire cruel.

[/Flashback]

Cette image revint soudainement à l’esprit d’Azrael qui se détacha si brusquement de Gillian qu’il s’écroula dans l’herbe sur le dos. Se frottant énergiquement le visage des deux mains, il espérait se réveiller d’un horrible cauchemar mais il n’en fut rien. Sonné, le jeune homme se recroquevilla sur lui-même dans une position presque fœtale, perdu, désorienté. S’il n’avait pas été un sorcier, il aurait qualifié l’instant qui avait précédé cette réaction de magique. Mais cette magie-là lui était interdite. De rage, Azrael abattit plusieurs fois ses deux poings sur le seul, arrachant au passage de grandes poignées d’herbe fraîche, à nouveau submergé par la colère et la souffrance.


« Je n’ai pas de cœur ! » s’exclama-t-il avant de rouler sur le ventre, la tête entre les bras pour murmurer plus à l’herbe qu’à Gillian : « Ils me l’ont pris. »

« Il est toujours là. Moi je l’ai vu, je l’ai senti. Mais toi tu t’y refuses. C’est tellement plus simple de faire l’aveugle. »

La haine était déjà perceptible dans les paroles proférées par Gillian. Comme il aurait fallu s’y attendre, l’éternelle lutte opposant les deux jeunes gens reprenait, toujours plus dévastatrice, comme s’ils ne trouvaient leur équilibre que dans un rapport de force constant, comme s’il fallait établir sa domination sur l’autre de peur qu’un « Nous » efface le « Je ». Mais l’esprit d’Azrael était bien trop confus pour mener à son terme une réflexion mûre et en cet instant, il ne songeait qu’à répliquer, à hurler encore plus fort, à la faire souffrir au moins autant qu’il souffrait lui-même. Frappant une nouvelle fois le sol de ses poings, il se leva d’un bond pour faire face à la jeune femme. Mais celle-ci avait tourné les talons pour aller se saisir à nouveau de sa baguette qui avait échoué près du lac suite à leur précédente altercation. Az’ esquissa un pas pour lui suivre mais se figea en entendant la suite du discours de Gillian.

« Tout cela n’était encore qu’un jeu pour toi, pas vrai ? C’est tellement facile de jouer avec Caty la petite souris. Elle croit tout ce qu’on lui raconte cette pauvre gourde. »

Azrael resta figé un long moment, sentant son cœur tomber lourdement au fond de sa poitrine. Pendant un instant, il sentit une infinie tristesse l’envahir. Pensait-elle réellement ce qu’elle venait de dire ? Comment pouvait-elle douter de sa sincérité ? Ce baiser n’avait-il donc pas été à la hauteur ? Az’ avait joué avec beaucoup de filles mais n’avait jamais trahie Gillian. Elle n’était pas comme les autres, il le savait à défaut de l’admettre totalement. De leur tout premier baiser à tous les deux à celui qui venait de déboucher sur le présent conflit, ce qu’ils avaient éprouvé l’un envers l’autre et l’un avec l’autre était toujours allé bien au-delà de ce qu’ils avaient pu partager avec d’autres qui n’étaient en fin de compte que des instruments pour susciter la jalousie de l’autre. Azrael pensait jusqu’ici que les règles de ce petit jeu malsain étaient fixées pour les deux partis. Pire encore, il se surprenait parfois à songer que Gillian n’attendait rien de lui. Ce soir-là, elle lui prouvait le contraire en rentrant dans une colère noire. Que fallait-il comprendre ? Avait-elle finit de jouer avec lui ? S’était-elle enfin décidée à s’ouvrir à lui pour de bon ?

Mais passé ce moment de lucidité et de maturité, Azrael sentit la colère l’envahir à nouveau. A vrai dire, il ne savait pas à qui il en voulait le plus. A lui-même pour avoir mis fin à cet instant qui aurait pu tout changer ; à famille qui l’avait formaté et traumatisé au point qu’il se sente homme sans pour autant avoir le courage d’assumer ses propres choix ; ou encore à Gillian de ne pas être en mesure de comprendre combien il souffrait et à quel point elle était indépendante à tout cela et dépassée par l’ampleur du phénomène. Mais quelques soient les cibles de sa colère, pour l’heure elle ne pouvait se concentrer que sur une seule personne.


« Tu crois que je joue avec toi ? Tu crois que je ne suis pas sincère, que je ne suis rien d’autre que le monstre que tout le monde décrit ? Toi, tu crois ça, toi ? » s’écria-t-il en avançant vers elle. « Eh bien vas-y ! »

A ces mots, il jeta sa baguette au sol et ouvrit grand les bras.


« Vas-y, si tu crois que tout est si simple ! Si tu crois que je suis juste bourré et à moitié fou et que rien d’autre que ma propre personne trouve grâce à mes yeux ! Si c’est vraiment le cas, personne ne va t’en empêcher ! Tu as l’occasion d’empêcher un futur tyran de nuire, de sauver le monde des sorciers en faisait souffrir le fils de ceux qui l’asservissent ! »

Cette dernière phrase s’accompagna d’un petit rire qui n’avait rien de joyeux.


« Ose me regarder en face et me dire que je ne représente rien à tes yeux et que tu peux te venger sans états d’âme ! »

Gillian pouvait toujours adopter un air qu’elle voulait le plus neutre possible, elle ne tromperait pas Arael, pas cette fois. Ce dernier avait vu juste. Il avait touché un point sensible et ils étaient dès lors à égalité, dans un rapport de force équilibré qui les figeait tout deux. La jeune femme se mordit la lèvre, un geste qui trahissait chez elle un moment de doute. Az’ pouvait lire au fond de ses yeux la dualité qui la tiraillait, celle-là même qui l’avait écartelé lui-même quelques instants auparavant. Enfin, elle abaissa sa baguette et la rangea et il sut qu’il venait de remporter une bataille à défaut de la guerre.


« Tu penses vraiment que tu ne représentes rien à mes yeux ? Mais comment veux-tu que j’oublie à qui je dois la vie ? Oh, Azrael… »

Cette fois-ci, elle semblait désemparée, à en juger par le petit geste qu’elle effectuait avec ses cheveux et qui semblait traduire toute sa nervosité. Azrael, lui, refaisait surface, reprenait le dessus, se sentant à nouveau puissant et supérieur. D’ordinaire, Gillian le repoussait chaque fois qu’il mentionnait le fait qu’elle lui appartenait, en quelque sorte. Mais cette fois-ci, elle avouait d’elle-même qu’elle ne pouvait oublier à qui elle devait la vie, chose qui avait dû lui coûter un effort incommensurable. A ces mots, Azrael se redressa, revigoré par la nouvelle tournure que prenait la situation, croisant les bras sur sa poitrine et relevant la tête en signe de défi. Il lui avait sauvé la vie et ce geste avait une signification particulière chez les sorciers. Gillian avait une dette envers lui et, dos au mur, se trouvait forcer d’admettre qu’elle ne pouvait pas le menacer de sa baguette, qu’elle n’avait aucun droit sur lui qui, en revanche, avait des droits sur tous. Azrael avait ce besoin intime de se sentir libre, constamment supérieur et jamais enfermé. Persuadé du fait, depuis son plus jeune âge, que l’affection des autres se gagne par la force, il n’était pas en mesure de comprendre que le meilleur moyen d’attirer Gillian à lui était de ne pas chercher à la posséder et de toujours lui laisser une occasion de le fuir.


« Tais-toi donc avant de faire ou de dire quelque chose que tu regretterais. »

« Non je ne me tairai pas ! C’est toujours ce que l’on n’a pas dit ou pas fait que l’on finit par regretter ! »

Azrael avait protesté plus fort qu’il ne l’aurait voulu. Exalté par sa victoire provisoire, il se sentait pousser des ailes. Décroisant les bras de sa poitrine, il s’avança en direction de la jeune femme d’un pas décidé, sans trop savoir à l’avance ce qu’il s’apprêtait à faire. Tandis qu’il s’approchait d’elle, elle lui paraissait soudainement plus petite, plus fragile et chétive qu’il ne l’avait imaginé, y compris le jour de leur rencontre, alors qu’elle séchait les larmes de sa mère et de sa sœur et écartait de toutes ses forces ses bras pas assez grands pour les accueillir toutes les deux.

« Je t’ai connue plus courageuse et plus déterminée, Gillian Calypso Black ! Je t’ai connue plus forte ! La première fois que je t’ai vue, j’ai tout de suite su que tu étais capable de déplacer des montagnes bien plus hautes que le fait de sauver une vie ! »

Azrael était arrivé à sa hauteur, son visage à quelques centimètres seulement de celui de la jeune femme, tant et si bien qu’elle devait probablement sentir son souffle précipité contre son visage.


« Tu as peur de moi ? Est-ce que tu as peur de moi ?! » hurla-t-il, une nouvelle fois plus fort qu'il ne l'aurait voulu.

Il aurait aimé qu’elle lui réponde « Oui ! Oui, j’ai peur de toi ! » car il aurait préféré que sa réaction étrange s’explique plutôt par la crainte que par l’affection. « Mieux vaut être craint que trop aimé. » Mais la passion n’était-elle pas plus forte ? Si, à en juger par le nouvel échec d’Azrael qui, ne tenant plus, saisit Gillian par la taille et l’embrassa avec davantage d’ardeur que la première fois.