-Mr Potter ? Je vous ai posé une question ! Vous êtes avec nous ? Vous ne me semblez vraiment pas concentré ces derniers temps…

Azrael sursauta si brusquement que son coude heurta sa bouteille d’encre dont le contenu se répandit sur les parchemins amoncelés sur sa table. A peine conscient des dégâts, le jeune homme releva la tête vers son professeur qui le fixait d’un regard mi- inquiet, mi- exaspéré. Az’ le gratifia de son expression la plus méprisante, ses yeux bleus acier s’assombrissant brusquement tandis qu’il serrait sa plume si fort qu’elle se brisa dans sa main. Pour qui se prenait-il ? Après tout, il n’était que son obligé à lui dont le père contrôlait non seulement le Ministère de la Magie mais surtout la totalité ou presque du monde des sorciers. Azrael Potter avait toujours été un élève exemplaire, brillant et promis à un grand avenir. Son professeur se devait de lui pardonner ce moment d’inattention et il s’apprêtait à le rappeler à l’ordre, préparant soigneusement une réplique cinglante. La cloche retentit. Sauvé par le gong. Azrael se leva et ramassa ses livres dans un geste rageur avant de quitter la pièce précipitamment, suivi de ses sbires.

Depuis quelques jours, Az’ se sentait absent, totalement déphasé. Se mettre avant face à ses professeurs, rappeler à tous qu’il figurait parmi les meilleurs et était digne de prendre la suite de son père ne l’intéressait plus. Même tyranniser les premières années et parader dans les couloirs avec à son bras la plus belle fille du château, toujours différente d’un jour sur l’autre n’avait plus le même goût. A vrai dire, toutes ses pensées étaient tournées vers Gillian depuis cette soirée passée au bord du lac noir. Les deux jeunes gens avaient respecté la promesse qu’ils s’étaient faite dans l’obscurité du grand hall, juste avant de se quitter. Leur comportement en public n’avait pas changé. Lorsqu’ils se croisaient dans les couloirs bondés, ils se montraient froid voire méprisants l’un envers l’autre. Personne n’aurait pu soupçonner l’obsession qu’ils constituaient chacun pour l’autre.

-Hey, Az’ ! Regarde qui voilà ! Ton exquise captive ! Dis donc, tu crois que… ? Allez, entre potes, on partage !

Azrael se sentit pâlir malgré lui. Furieux, il empoigna ce crétin de Zabini par le bras et serra si fort qu’il y avait peu de chance pour que le sang circule encore dans les veines de cet abruti. Mais prenant conscience du fait qu’il risquait de se trahir, Az’ relâcha la pression et adressa un sourire forcé à son acolyte avant de se tourner vers Gillian qui lui lança un regard appuyé auquel il répondit par un hochement de tête presque imperceptible avant de reprendre le fil de la conversation, comme si de rien n’était, lançant à la cantonade :


-Regardez-moi tous ces traites à leur sang qui pullulent dans les couloirs ! Croyez-moi les gars, quand mon tour viendra tout sera différent ! Et votre fidélité sera récompensée !

Tandis que les autres buvaient ses paroles, Azrael bombait le torse en affichant un petit sourire suffisant. Puis, il s’excusa auprès de ses acolytes, affirmant avoir oublié un grimoire dans la salle de cours et s’engouffra dans le couloir où il avait vu Gillian se faufiler quelques minutes auparavant. Il avançait lentement, tendant l’oreille, guettant la présence de la jeune femme lorsqu’il sentit une main empoigner son bras et le tirer de force dans une des salles de classe. La porte claqua et il sentit bientôt Son parfum emplir ses poumons, Sa chevelure frotter son visage, Ses lèvres s’emparer des siennes le temps d’un baiser passionnée auquel il répondit avec ardeur. Le vague « Salut » qu’elle lui adressa par la suite et qui lui apparut alors décalé lui adressa un léger sourire attendri. Un sourire qui glissa en une grimace lorsqu’il resongea aux propos que Zabini avait tenu quelques minutes auparavant. Gillian était magnifique, de jour en jour. Et Azrael avait du mal à accepter qu’elle suscite tant de convoitises, et qui plus est de la part de garçons qui, en fin de compte, ne la voyait comme un objet. Ce que lui éprouvait à son égard allait bien au-delà d’un simple amour physique.

Comme s’il craignait soudainement qu’elle ne lui échappe pour un autre, Az’ entoura Gillian de ses bras puissants, la serrant de toutes ses forces contre lui tandis qu’il l’embrassait dans le cou avec passion. Il lui murmura à l’oreille :


« Tu me manques, tu me manques ! »

Alors il se détacha d’elle pour la fixer gravement, comme pour graver cet instant dans son esprit tout en sentant sa mâchoire se contracter à la seule pensée des mauvaises intentions de Zabini.

Elle aussi, elle l’avait hanté. Plus qu’elle n’aurait pu l’imaginer en cet instant. Depuis leur dernière rencontre, pas une seule seconde ne s’était écoulée sans qu’il ne pense à elle. La nuit, elle apparaissait dans tous ses rêves et le jour, il la cherchait des yeux, croyant deviner sa silhouette au détour de chaque couloir. Et lorsqu’enfin il la croisait, son parfum lui brûlait la gorge et emplissait ses poumons pour le reste de la journée. Bien sûr, face aux autres il fallait garder la face. Pas question de laisser apparaître quoique ce soit face à Malefoy, par exemple. D’autant plus que ce dernier n’était pas toujours digne de confiance et aurait pu, un de ces jours où les deux garçons étaient davantage ennemis qu’amis, laisser échapper quelques sous-entendus au détour d’une conversation au cours d’un déjeuner au manoir des Potter. Dès lors, les choses se seraient compliquées et si tant est que Gillian n’aurait pas été chassée de la demeure familiale, Azrael aurait subi les foudres de son père et vu les procédures s’accélérer en vue de lui trouver la parfaite épouse de sang pur qui ne risquait pas de faire jaser le Ministère. Non vraiment, à cette pensée Az’ se dit que l’adage « Pour vivre heureux vivons cachés » prenait tous son sens.

Gillian sembla bientôt remarquer l’attitude anormale d’Azrael. Celui-ci resta sans réaction au baiser qu’elle déposa sur ses lèvres et se laissa entraîner vers l’une des tables de la classe sur laquelle il se hissa. Lorsque la jeune femme entremêla ses doigts aux siens, Az’ les serra très fort dans la paume de sa main et ferma les yeux alors que Calypso venait appuyer son front contre le sien. Le souffle de Gillian sur son visage lui arracha quelques frissons alors qu’il se sentait soudainement apaisé, la colère qu’il avait éprouvé quelques secondes auparavant contre Zabini retombant aussitôt. Un peu surpris par les deux baisers qu’elle déposa sur chacune de ses paupières, il rentra légèrement sa tête dans ses épaules, toujours sur ses gardes et peu habitué à des démonstrations d’affection sincère. Il n’avait pas l’habitude d’être lui-même et d’envisager une relation pour d’autres raisons que celle du paraître, le plaisir de se pavaner dans les couloirs avec à son bras la riche héritière d’une famille de sorciers au sang pur. Azrael garda les paupières fermées, comme pour rester sur cet élan de sincérité, laissa échapper un soupir avant de finir par desserrer les dents.


« Je ne veux pas avoir à te partager. »

Ces paroles avaient été prononcé à mi-voix avec le ton et l’expression d’un petit garçon boudeur à qui l’on aurait refusé un énième caprice. Pourtant, tout cela n’avait rien d’un caprice et Azrael n’était plus un enfant. Et c’était bien le fait qu’ils refusaient tout deux d’assumer leurs choix en adultes qui les mettait dans cette position délicate. A cette pensée, Az’ rouvrit les yeux et sauta sur ses pieds avant de saisir doucement Gillian par la taille, son front toujours appuyé contre celui de la jeune femme.


« Je voudrais pouvoir me montrer avec toi publiquement, ne pas avoir à me sentir coupable ni à me faire doucement à l’idée de devoir bientôt fréquenter la fille Lestrange, Dolohov… Ou Malefoy. Je voudrais ne pas être un Potter mais peut-être que je t’intéresserais moins ? »

Après un moment de silence, il rajouta :


« Je ne peux plus supporter la façon dont Zabini te regarde, je n’ose même pas imaginer ce qu’il pense, c’est… La magie ne suffirait pas, je vais lui mettre mon poing entre les deux yeux ! »

« Parce que tu crois que ça me fait plaisir à moi de devoir supporter les minauderies des filles aux toilettes à ton sujet ? Ou de voir ces pimbêches de Serpentard te tourner autour comme des vautours ? Az', Zabini est pire que de la mandragore. Je ne veux pas qu'il m'approche alors tu n'as rien à craindre. Ma préférence va à un autre...»

La première partie de la réponse de Gillian arracha à Azrael un sourire amusé, presque enfantin. A vrai dire, il était à la fois touché de sentir une once de jalousie dans les propos de la jeune femme et, dans le même temps, assez flatté d’être un objet de convoitise pour la majorité des filles de l’école. Ce qui l’avait toujours surpris, d’ailleurs. Certes, il était séduisant, nul (ou plutôt nulle !) n’aurait pu dire le contraire et particulièrement intelligent. Mais Az’ ne s’était jamais fait remarquer pour sa sympathie, sa générosité ni sa dévotion aux autres. Aussi, s’il comprenait très bien que les jeunes femmes de Serpentard se crêpent le chignon pour se pavaner à son bras – et il n’avait d’ailleurs pas le moindre mal à se montrer en compagnie d’une prétendante différente chaque jour – il comprenait nettement moins bien l’hystérie suscité par son passage chez les élèves des autres maisons. Peut-être que tout cela n’était en définitive qu’une question d’aura, de puissance, de physique et d’argent.

Gillian ne semblait pas du tout intéressée par Zabini et Azrael, soulagé, ne mit pas un instant en doute sa sincérité. A vrai dire, il était perturbé par tout autre chose. En effet, la jeune femme commençait à faire courir ses doigts doucement sur son poignet. Az’ se raidit, avant de plaquer sa main sur celle de Calypso, dans un réflexe, pour cacher à sa vue la Marque des Ténèbres qui se profilait sous la manche de sa chemise. Il était rare qu’Azrael ait honte de son engagement auprès du Seigneur des Ténèbres. A vrai dire, cela n’arrivait qu’en présence de Gillian. Comme pour cacher sa gêne, il détourna le regard, faisant mine de guetter les silhouettes qui évoluaient dans le parc, tapotant nerveusement son pied contre le pied de la table sur laquelle il était assis.

Finalement, après quelques longues minutes de réflexion, Azrael prit une grande inspiration et porta à nouveau son regard bleu sur Gillian avant de remonter complètement la manche de sa chemise, affichant un air dans lequel on pouvait lire à la fois la fierté et le défis. Après tout, cette marque représentait ce pourquoi il était né, ses racines et ses ailes. Un jour, il prendrait la tête de tout ça. La question était : en serait-il capable ? Cela ne faisait que peu de temps, depuis sa majorité, qu’il avait intégré les Mangemorts. Mais jusqu’ici, son rôle avait été minime. Toutefois, son père l’avait convoqué il y a peu pour lui expliquer qu’il allait devoir prendre de l’ampleur dans le mouvement, se montrer digne du respect de ses acolytes s’il voulait un jour avoir de l’autorité sur eux. Et à l’approche de l’anniversaire d’Azrael, Harry Potter et Tom Jedusor avaient prévu un évènement important, une sorte de consécration.

-Qu’est-ce que tu penses du fait de tuer ? Qu’est-ce qu’on ressent, à ton avis ? Est-ce qu’on peut être le même après ça ?

Azrael fixait Gillian silencieusement, la tête légèrement penchée sur le côté mais avec le plus grand sérieux. Il attendait une réponse. Il avait besoin d’une réponse. De la sienne. Il avait besoin de s’avoir s’il pourrait survivre à ça, s’ils pourraient y survivre ensemble, si elle pourrait lui pardonner.

Pas un seul instant Azrael n’avait pris conscience de la portée de son propos. Pas un seul instant il n’avait anticipé la réaction possible de Gillian à la vue de la Marque des Ténèbres. A vrai dire, il avait été persuadé, jusqu’à cet instant, que la jeune femme ne se faisait aucune illusion quant à ses relations avec le Seigneur des Ténèbres. Az’ était majeur depuis quatre ans déjà ; comment avait-elle pu croire qu’il n’était pas déjà l’un des leurs ? Il sentit son estomac se tordre en la voyant s’éloigner. Que devait-il comprendre ? Il la dégoûtait. Il venait de tout gâcher. L’espace d’un instant, Azrael songea à sauter sur ses pieds et à fuir cette salle, à fuir cette relation, à fuir cette existence qui l’avait condamné par avance en l’affublant d’un nom beaucoup trop dur à porter. Mais il restait soudé à la table sur laquelle il était assis, comme englué, figé dans l’horreur et la tension de l’instant. Dans quelques semaines, il fêterait son anniversaire et quand d’autres jeunes hommes de son âge recevaient des gallions, lui qui n’en avait jamais manqué recevraient un cadeau fait de chair et de sang, un corps qu’il devrait priver d’âme. A cette pensée, il eut un haut-le-cœur. D’un bond, il se leva et vint se réfugier dans un coin dans la pièce, à l’opposé de Gillian, peinant à respirer. En se confessant ainsi, il s’était attendu à un soutien. Au lieu de ça, il avait ramené à la surface les démons de la jeune femme.


« Az'... Tu te rends compte de ce que tu me demandes ? Tu te rends compte de ce qui ça signifie pour moi ? Ils ont tué mon père... Ils nous ont privé de la vie qu'on aurait dû avoir, Penelope et moi, ils lui ont brisé le coeur... Et tu es l'un des leurs. Tu es l'un d'entre eux... Je pensais pas que ça arriverait si tôt. Je pensais pas que le ciel serait déjà si noir au dessus de nous. Je sais plus quoi faire... »

A peine cette histoire avait-elle commencé qu’elle était déjà condamnée. Azrael s’était toujours moqué ouvertement des moldus qui se nourrissaient d’histoires à l’eau de rose qu’il trouve stupides, à l’image de l’amour déçu de Romeo et de Juliette qui ne pouvaient finalement trouver la paix que dans la mort. Et pourtant… La souffrance se lisait sur le visage de Gillian. Elle semblait déchirée par la douleur, rappelée au souvenir de ce père dont on l’avait privé. Comment pourrait-elle aimer un assassin ? Azrael, quant à lui, ne pouvait pas renoncer à ce qu’il appelait, depuis son plus jeune âge, son « destin ». Comment concilier ces desseins contradictoires ? Perdu dans le fil de ses pensées, Az’ ne réalisait même pas qu’il grattait furieusement son poignet, là où se trouvait la Marque des Ténèbres qui était désormais légèrement moins visible sur sa peau rougie et irritée.

Enfin, il trouva le courage de se lever, inspira profondément et s’avança d’un pas timide en direction de Gillian qui lui tournait toujours le dos. Lentement, il vint glisser ses bras autour de sa taille et coller sa joue contre la sienne, laissant son souffle chaud se perdre dans le creux de son cou.


« Je n’ai pas tué ton père, Gillian… J’ai sauvé la vie de sa fille. Et où qu’il soit maintenant, il le sait… et lui seul peut voir ce que je ressens pour toi. »

Il avait prononcé ces mots dans un murmure tout juste audible, la voix légèrement tremblante ce qui était très rare chez lui. Puis, resserrant davantage ses mains secouées par de légers tremblements autour de la taille de la jeune femme, il rajouta, encore plus bas :


« Je ne peux pas leur dire non. Tu n’as aucune idée de ce qu’ils me feraient. Tu n’as aucune idée de ce qu’ils me réservent et de ce qu’ils m’ont déjà fait subir. Je n’ai pas le choix. »